Le Texas : Un État en proie au cancer

Cette année, le cancer coûtera la vie à 420 000 Américains, dont 21 400 Texans.

Aujourd'hui deuxième cause de décès après les maladies cardiaques, le cancer est en constante augmentation depuis 1900, où il n'était que la huitième. Il existe de nombreuses théories sur la raison de l'augmentation du nombre de cancers au XXe siècle, notamment celles qui l'attribuent aux changements génétiques dans la population et à l'augmentation générale de l'espérance de vie (qui augmente les risques de contracter un cancer à un âge avancé). Mais la plupart des chercheurs en cancérologie s'accordent à dire qu'une partie de l'augmentation du nombre de cancers est due aux changements environnementaux du XXe siècle, en particulier l'industrialisation et la pollution. Les avis divergent toutefois quant à la part de responsabilité de ces facteurs. Certaines études estiment que 70 à 90 % des cas de cancer actuels sont causés par des sources environnementales allant de l'alimentation à la fumée de cigarette en passant par les émanations de certains produits chimiques.

L'industrie chimique prétend que seuls 5 % environ des cas de cancer sont liés aux produits chimiques industriels. Mais une étude de l'Institut national du cancer sur les décès par cancer aux États-Unis a révélé que les taux étaient nettement plus élevés dans les régions du pays où se trouvent des concentrations d'usines pétrochimiques et de raffineries.

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