Texas: Un estado plagado de cáncer

Este año el cáncer se cobrará la vida de 420.000 estadounidenses, entre ellos 21.400 tejanos.

El cáncer, que ahora es la segunda causa de muerte después de las enfermedades cardíacas, ha ido en constante aumento desde 1900, cuando sólo era la octava. Hay muchas teorías sobre el motivo del aumento del cáncer en el siglo XX, entre ellas las que lo atribuyen a los cambios genéticos de la población y al aumento general de la esperanza de vida (que aumenta las posibilidades de contraer cáncer en la vejez). Pero la mayoría de los investigadores del cáncer están de acuerdo en que parte del aumento del cáncer se debe a los cambios ambientales del siglo XX, en particular la industrialización y la contaminación. Sin embargo, hay un gran desacuerdo sobre la parte que puede atribuirse a estos factores. Algunos estudios estiman que entre el 70% y el 90% de los casos de cáncer actuales están causados por fuentes del medio ambiente que van desde los alimentos y el humo de los cigarrillos hasta los vapores de ciertas sustancias químicas.

La industria química afirma que sólo un 5% de los casos de cáncer están relacionados con productos químicos industriales. Pero un estudio del Instituto Nacional del Cáncer sobre las muertes por cáncer en EE.UU. descubrió que las tasas eran significativamente más altas en las zonas del país que tienen concentraciones de plantas petroquímicas y refinerías.

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